환자 뇌에서 채취한 살아 있는 회충, 비단뱀 똥에서 나온 것으로 추정

뉴사우스웨일스 출신의 64세 여성은 복통과 설사, 발열, 식은땀으로 시작해 세계 최초로 16개월간 의학적 시련을 겪었다.

증상이 처음 나타난 지 거의 1년 반이 지나서 캔버라 병원의 뇌외과 의사들은 그녀의 뇌에서 "살아 꿈틀거리는" 8센티미터짜리 기생충 회충을 꺼냈습니다.

이 벌레는 카펫 비단뱀의 배설물에서 나온 것으로 여겨졌습니다.

호주 연구자들은 Emerging Infectious Diseases 저널에 이 기생충이 인간을 감염시키는 최초의 문서화된 사례라고 보고했습니다.

환자의 시련은 2021년 초에 시작됐다. 기생충 감염과 과호산구성 증후군이라는 혈액 질환군이 비슷한 증상을 나타낼 수 있어 의사들은 두 가지 모두 치료를 했다.

2021년 중반 CT 스캔에서는 일부 증상이 약간 개선되었지만 다른 증상은 개선되지 않은 것으로 나타났습니다.

지속적인 치료와 모니터링 끝에 환자는 건망증과 우울증 징후를 보였으며 캔버라 병원 의사들은 2022년 중반에 MRI 스캔을 실시했습니다.

스캔 결과 뇌의 오른쪽 전두엽에 이상이 있는 것으로 나타났습니다.

공동저자이자 환자의 주치의 중 한 명인 호주국립대학교 보건의과대학 산자야 세나나야케(Sanjaya Senanayake)는 "그것이 무엇인지 알아내는 것이 중요했다"고 말했다.

"암이나 다른 것과 같은 면역 과정의 일부였나요?"

논문의 공동 저자이기도 한 신경외과의사 하리 프리야 반디(Hari Priya Bandi)는 스캔 결과 그들이 식별할 수 있는 어떤 종류의 기생충도 발견되지 않았다고 말했습니다.

그러나 후속 스캔에서는 "비정상"이 매우 빠르게 변화하고 있으며 이는 종양과 같은 것에 대한 경종을 울릴 수 있음을 보여주었습니다.

수술실에서 반디 박사는 MRI에서 종양에서 예상되는 것과 일치하는 성장을 보인 부위에서 뭔가 "아주 비정상적인" 것을 느꼈다고 말했습니다.

"그러나 기본적으로 핀셋과 같은 종양 고정 겸자를 넣었을 때 나는 선형 물체를 골랐습니다.

"나는 즉시 그것이 일종의 전선이라고 생각했지만, 그것이 움직이고 있다는 것을 깨달았습니다.

"그것이 움직이는 것을 보고 나는 '당장 내 손에서 치워버려!'라고 생각했습니다.

"우리 모두는 메스꺼움을 느꼈고 빠르게 꿈틀거리며 탈출하려고 하는 냄비에 그 물건을 넣었습니다."

Bandi 박사는 환자에게 어떤 치료가 필요한지 알아보기 위해 "매우 신나게 전염병 의사에게 전화했다"고 말했습니다.

"그들은 그 단계에서 우리가 해야 할 일은 정말 잘 씻어내고 클로즈업하는 것 뿐이라고 말했습니다. 우리는 그렇게 했습니다."

이 웜은 식별을 위해 CSIRO로 보내졌고 전문가들은 이를 파이썬 관련 회충으로 신속하게 식별했습니다.

유전자 분석에 따르면 카펫 비단뱀에 흔하고 일반적으로 뱀의 식도와 위를 감염시키는 회충의 일종인 Ophidascaris robertsi인 것으로 나타났습니다.

알은 뱀의 대변을 통해 전달되며, 작은 포유류가 부주의하게 이를 섭취하여 중간 숙주 역할을 합니다.

감염된 포유동물이 카펫 비단뱀에게 먹히면 원이 완성됩니다.

연구에서 연구자들은 인간을 "우연한 숙주"로 묘사하고 이전에 Ophidascaris 종에 의한 인간 감염이 보고된 바가 없다고 지적했습니다.

그들은 또한 기생충이 그녀의 폐와 간을 포함한 다른 장기를 감염시켰다고 믿고 있습니다.

그들은 환자가 NSW 남동부의 집 근처 호수 가장자리에서 채집한 시금치와 유사한 토착 식물을 먹었을 때 감염이 발생한 것으로 생각합니다.

"[알은] 비단뱀의 똥에 떨어집니다. 우리는 비단뱀이 우리 환자가 접촉한 식물을 오염시킨 것으로 의심합니다"라고 Senanayake 박사는 말했습니다.

"우리는 많은 사람들이 수집하여 요리와 샐러드에 사용하는 것이 이 군채소일 것이라고 추정합니다. 비단구렁이가 거기에 똥을 싸고 거기에 기생충의 알이 있으면 누군가의 손에 들어가 그 사람이 섭취할 수 있습니다. 우연히."

그렇게 긴 시련을 겪었음에도 불구하고 반디 박사는 환자가 마침내 자신의 증상에 대한 설명을 듣고 안도감을 느꼈다고 말했습니다.